Die Elritze ist ein Schwarmfisch, die sauberes und sauerstoffreiches Wasser benötigt. Ihr bevorzugter Lebensraum liegt daher vor allem in den Oberläufen der Fließgewässer. Als Nahrung dienen Wirbellose, die auf dem Grund leben oder aber im Wasser driften oder durch Anflug auf die Wasseroberfläche gelangten.